Уасаби (Wasabia japonica) е японска подправка, разновидност на хряна. Вероятно я познавате като лютивия зелен сос за овкусяване на суши, макар че често се среща и под формата на прах или паста. Уасаби е мания, зарибиш ли се, няма спасение!

Обикновено почитателите на уасаби не просто го харесват, а са вманиачени по него. Дали заради примамливо пикантния му вкус или заради предизвикателно светлозеления цвят, уасаби не оставя никого безразличен. Или го обожаваш, или не го понасяш. 

Wasabia japonica, Cochlearia wasabi или Eutrema japonica е многогодишно тревисто растение от семейство Кръстоцветни. Освен корена в японската кухня се използват и стеблата и цветовете на растението, от които може да се приготви темпура (японска панировка, която често се използва за ядки). Горната част на корена е с по-остър и по-лютив вкус. Наричат го „японски хрян“. 

Уасаби е познато още от 1396 г, когато жителите на района Сидзуока го поднесли в дар на бъдещия шогун. Междувременно се разпространява в цяла Япония и започва да се култивира в домашни условия. Но отгледаното по този начин уасаби отстъпва по качества на това отгледано в планинските райони и в течаща вода.

Японските готвачи настъргват само толкова количество колкото е необходимо в момента, а остатъкът от корена се съхранява в хладилник. Така може да издържи около месец без да загуби вкусовите си качества и аромат. Освен популярният сос уасаби за овкусяване на суши, се консумира също като паста или подправка на прах. Интересно е, че лютивият ефект на уасаби е краткотраен (лесно може да се отстрани с вода) и се усеща с носовите канали, а не с езика.  


 
Истинското уасаби (хонуасаби) се отглежда само в 5 региона на Япония при специални условия: в течаща вода и при температура 10-17 градуса. Затова коренът е доста скъп (около 200-400 лв за кг).

Западняците са намерили решение на проблема като вместо истинско уасаби използват т.нар. уасаби-дайкон. Този зеленчук е пренесен от Европа в Япония , отглежда се лесно, предимно в Хокайдо и е доста по-евтино. Но уасаби-дайкон е с бял цвят и за да се постигне външно сходство с истинското уасаби се използва зелен оцветител. Само че за разлика от уасаби-дайкон, хонуасаби се отличава с изключителни здравословни качества. 

Здравословни качества на хонуасаби

• Хонуасаби има силни антибактериални свойства, които са особено полезни при употреба със сурова риба. Освен това предпазва от кариес.

• Истинското уасаби има също силни противоалергични и противоастматични свойства.

• Хонуасаби предотвратява образуването на тромби в кръвта и унищожава бактерията Helibacter Pylori, предпазвайки от рак на стомаха.

• Истинското уасаби разрушава раковите клетки и намалява риска от различни видове рак.